রুশ প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন এবং যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের মধ্যে বৃহস্পতিবার একটি ফোনালাপ নির্ধারিত ছিল। ট্রাম্প দ্বিতীয় মেয়াদে ক্ষমতায় ফেরার পর এটাই দুই নেতার মধ্যে ষষ্ঠবারের মতো প্রকাশ্যে কথোপকথন।

ট্রাম্পের সঙ্গে ফোনকলের আগে পুতিন একটি গুরুত্বপূর্ণ মিটিংয়ে ছিলেন। সেখানে নতুন প্রকল্প নিয়ে আলোচনা চলছিল। হঠাৎই অনুষ্ঠানস্থলে উপস্থিত দর্শক ও উপস্থাপককে উদ্দেশ করে তিনি দুঃখপ্রকাশ করেন এবং বলেন, ‘আমার এখন ট্রাম্পের সঙ্গে ফোনে কথা বলতে হবে। দয়া করে কিছু মনে করবেন না। আমি জানি আমরা আরও কথা বলতে পারতাম, কিন্তু ওকে (ট্রাম্পকে) অপেক্ষা করানোটা বেশ বিব্রতকর, উনি রাগ করে যেতে পারেন।’

পুতিন এই মন্তব্য এমন সময় করেন, যখন ইউক্রেনে সামরিক সহায়তা ও অস্ত্র সরবরাহ স্থগিত করেছে যুক্তরাষ্ট্র। অন্যদিকে রাশিয়া ইউক্রেনজুড়ে হামলা জোরদার করেছে। ইউক্রেনের পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী আন্দ্রিই সিবিহা জানান, শুধু জুন মাসেই রাশিয়া ৫ হাজারের বেশি ড্রোন এবং শত শত ক্ষেপণাস্ত্র ছুঁড়েছে, যার মধ্যে প্রায় ৮০টি ব্যালিস্টিক মিসাইল।

এদিকে ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কিরও ট্রাম্পের সঙ্গে ফোনালাপে অংশ নেওয়ার কথা ছিল। ট্রাম্প নিজেই তার সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম ট্রুথ সোশ্যাল-এ কথা জানিয়েছিলেন।

তবে ট্রাম্পের সঙ্গে কথা বলার জন্য অনুষ্ঠান ছেড়ে ছুটে যাওয়ার বিষয়টি নজর কেরেছ। কেননা পুতিন নিজেই বিশ্বের বিভিন্ন নেতাকে প্রায়ই দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করিয়ে রাখেন বলে পরিচিত। মার্চ মাসেও যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্টেকে তিনি ফোনকল অপেক্ষা করিয়ে রাখেন।

সেই ফোনালাপ শুরু হওয়ার কথা ছিল রাশিয়ার সময় বিকাল ৪টা থেকে ৬টার মধ্যে। সেই সময় পুতিন মস্কোতে রুশ ব্যবসায়ীদের সঙ্গে একটি সম্মেলনে ব্যস্ত ছিলেন এবং তেমন কোনো তাড়াহুড়া না করেই সেখানে সময় কাটাতে থাকেন।

সেই ইভেন্টে উপস্থিত রাশিয়ান ইউনিয়ন ফর ইন্ডাস্ট্রিয়ালিস্টস অ্যান্ড এন্টারপ্রেনিউরসের প্রধান আলেকজান্ডার শোখিন জানান, ক্রেমলিনের মুখপাত্র দিমিত্রি পেসকভ পুতিনকে মনে করিয়ে দেন-ফোনকলের নির্ধারিত সময় পেরিয়ে গেছে।

ভিডিও ফুটেজে দেখা যায়, শোখিন পুতিনকে জিজ্ঞেস করছেন তিনি দেরি করে ফেলবেন না তো, পেসকভ যে ফোনকলের সময় হয়ে গেছে সেটা মনে করিয়ে দিয়েছেন।

এ সময় পুতিন হাসতে হাসতে মজার ছলে বলেন, ‘ওর কথা শুনবেন না! ওর কাজই এসব বলা,’—আর এতে উপস্থিত নেতারা হেসে ওঠেন।

পুতিনের সাবেক উপপ্রধানমন্ত্রী শোখিন তখন বলেন, ‘এখন দেখা যাক, ট্রাম্প এ ব্যাপারে কী বলেন।’

পুতিন তখনো হাস্যোজ্জ্বল জবাব দেন, ‘আমি তো ট্রাম্পের কথা বলিনি। আমি পেসকভের কথাই বলছিলাম।’

যদিও ওই ফোনালাপ ছিল এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কূটনৈতিক যোগাযোগ। তবে পুতিন তৎক্ষণাৎ মস্কো ইন্টারন্যাশনাল মিউজিক হলে অনুষ্ঠিত সম্মেলন থেকে বের হননি। বরং অনুষ্ঠান শেষ করে তিনি স্থান ত্যাগ করেন বিকেল ৫টার দিকে অর্থাৎ নির্ধারিত সময়ের এক ঘণ্টা পর।